英国政府在4月初结束的本财年缩小了预算赤字，但如果中东冲突持续拖延，进一步削减借贷规模的进程可能会面临挑战。
新冠疫情给英国政府造成了巨额开支。在经济重新开放初期赤字一度下降后，政府始终难以进一步缩小财政收支缺口。
不过，英国国家统计局周四公布，本财年预算赤字占国内生产总值（GDP）的比重从上一财年的5.2%收窄至4.3%，符合政府预期。这是2020财年（疫情暴发前）以来的最低赤字水平。
赤字收窄的同时，3月份政府借贷额从上年同期的140亿英镑降至126亿英镑（合170.1亿美元）。全年借贷总额为1320亿英镑，低于此前的1519亿英镑。
尽管利息支出从854亿英镑增至976亿英镑，创下有记录以来第二高水平，财政赤字依然实现了收窄。
受额外借贷影响，英国政府净债务占GDP比重从93.2%升至93.8%，仍处于20世纪60年代初以来的高位——当时英国仍在偿还二战期间累积的债务。
英国预算责任办公室曾预测，本财年赤字占经济产出比重将进一步降至3.6%。但这一预期如今看来恐难实现，因为伊朗冲突引发的能源价格飙升可能拖累经济增长、减少税收收入。
英国政府已推出小规模救助方案，为受能源价格上涨直接影响的部分家庭提供支持；若能源供应中断持续，政府可能会出台更多措施。
英国国家统计局表示，3月份汽油等燃料税收入降至2023年7月以来最低水平，显示英国民众正因油价上涨而减少消费。
在11月英国政府公布新一轮加税政策的预算案后，市场对未来几年借贷规模下降的预期曾推动英国国债收益率逐步回落。
但随着中东冲突持续，国债收益率大幅攀升，部分原因是市场预期通胀与英国央行基准利率将高于此前判断。长期来看，这可能进一步加重本已高企的政府债务利息负担。
本届及上届英国政府均难以降低借贷成本。一方面，2022年俄罗斯对乌克兰特别军事行动后能源价格暴涨，政府为家庭提供补贴耗资巨大。
英国财政大臣雷切尔·里夫斯已承诺削减借贷，并宣布了一系列加税与削减开支措施，这些政策也导致现任政府民调支持率下滑。
若中东冲突长期化，政府借贷可能再度攀升，这也解释了里夫斯上周在华盛顿国际货币基金组织春季会议上表达的焦虑情绪。
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责任编辑：何云
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